Poul Henningsen werd geboren in 1894 te Denemarken en is eveneens in Denemarken overleden in 1967. Hij was naast het beroep van architect ook schrijver en criticus, en had daardoor veel oordelen over uitspraken en theorieën.
Henningsen heeft twee huwelijken gehad, de eerste was Else, van 1919 tot 1942. Het tweede huwelijk was met Inger, van 1943 tot 1967. Met Else, de vrouw uit zijn eerste huwelijk kreeg Poul een zoon, Simon Henningsen. Poul had nog een zoon, Sten Hegeler. Sten kreeg hij samen met Ellen Hegeler, maar of hij met deze vrouw een relatie heeft gehad is niet te achterhalen. De naam Aksel Hegeler wordt namelijk ook genoemd en zou de biologische vader van Sten zijn. Poul Henningsen was de buitenechtelijke zoon van satiricus Carl Ewald en auteur Agnes Henningsen.
Vanaf dat Poul Henningsen 18 jaar was hield hij zich bezig met het ontwerpen van lampen, onder andere lampjes voor op het nachtkastje. In 1925 ontwierp hij de bekende PH-lampen. Hij groeide op met de petroleumlamp en niet met lampen aangesloten op het elektrisch lichtnet. Hij gebruikte het zachte licht van de petroleumlamp als inspiratie en wilde lampen op elektriciteit dezelfde zachte gloed geven.
Poul begon in Kopenhagen als zelfstandig architect, dit was in het jaar 1920. Hij ontwierp diverse huizen, maar ook het interieur van twee theaters, een fabriek en een gedeelte van Tivoli (een attractiepark in Kopenhagen).
Hij wilde lichtstralen creëren die niet zouden verblinden. De PH5 en de PH Artichoke zijn de bekendste ontwerpen van Poul. De PH5, ook wel de PH-lamp genoemd, was een lampenkap met een modern uiterlijk die het licht reflecteerde zodat het licht meerdere kanten op scheen.
PH ArtichokeDe PH Artichoke was een lamp met de juiste weerkaatsing van het licht, de PH Artichoke had een modern design met lasergesneden stalen bladeren. Vanwege het grote succes is de PH-lamp nog steeds verkrijgbaar. De door Poul Henningsen ontworpen lampen werden door het merk Louis Poulsen in productie genomen.
Bijzondere ontwerpen die ook op naam van Poul Henningsen staan zijn de Glassalen voor Tivolli Gardens te Kopenhagen. Daarnaast ook de PH Grand Piano, deze bereikte het in New York staande Metropolitan Museum.
